2005년 개봉한 영화 '로드 오브 워'는 실화를 바탕으로 제작된 작품으로, 평범한 식당 주인에서 세계적인 무기상으로 성장한 유리 올로프의 이야기를 통해 무기 거래의 어두운 현실을 적나라하게 보여줍니다. 이 영화는 단순한 범죄 드라마를 넘어서 무기상과 정부 간의 유착 관계를 꼬집어 비판하며, 개인의 성공 서사가 얼마나 쉽게 전쟁과 죽음 위에 세워질 수 있는지를 냉혹하게 드러냅니다.
무기상의 흥망: 유리 올로프의 성장과 몰락
우크라이나계 미국인 유리 올로프는 평범한 식당을 운영하던 중 우연히 목격한 총격전에서 전율을 느끼며 세계적인 무기상이 될 운명을 맞이합니다. 그는 곧바로 총기 사업에 뛰어들어 첫 판매를 성공시키며 무기상으로서의 가능성을 확인했고, 동생 비탈리와 손잡고 사업 확장에 나섭니다. 무기 박람회에서 세계적인 무기상 시메온 와이즈를 만났지만 무시당한 유리는 레바논 주둔 미군이 버리고 간 막대한 총기 재고를 처리하며 미군 장교와도 접촉하며 사업 영역을 넓혀갑니다. 홍콩에서 총 한 자루로 시작한 사업은 어느새 전 세계를 무대로 확장되어 위협적인 거상으로 성장합니다.
하지만 성공의 이면에는 도덕적 타락이 자리하고 있었습니다. 인터폴의 단속 정보를 입수한 유리는 배의 이름과 항로를 급히 변경하며 콜롬비아로 향했고, 콜롬비아 카르텔과의 거래에서 돈 대신 대량의 마약을 받게 됩니다. 이 과정에서 동생 비탈리가 1톤의 마약과 함께 사라지는 사건이 발생하며, 결국 마약 중독자가 되어 재활원에 입원하게 됩니다. 유리는 아내 에바의 환심을 사기 위해 건실한 사업가로 위장하여 결혼하고 아이까지 얻었지만, 호화로운 생활을 유지하기 위해 중국에서 무기 밀매를 이어갑니다.
냉전 종식 소식을 접한 유리는 우크라이나로 향해 스크랩 야적장에 산처럼 쌓인 무기들을 확보하며 장갑차와 헬기까지 손대기 시작합니다. 과거 자신을 무시했던 시메온 와이즈가 경쟁자로 나타나 유리의 임무를 방해하는 데 총력을 다했지만, 유리는 합법적인 맹점을 이용해 전투 헬기를 의료 헬기로 둔갑시켜 감시를 벗어나고 남아있던 무기로 320억 달러의 판매를 이뤄냅니다. 이러한 성공 과정은 개인의 야망이 시스템의 허점을 타고 얼마나 거대해질 수 있는지를 보여주며, 동시에 그 성공이 수많은 생명의 희생 위에 세워졌다는 불편한 진실을 드러냅니다.
정부의 유착: 앙드레 바티스타와의 거래가 드러낸 현실
유리의 사업은 아프리카에서 악명 높은 독재자 앙드레 바티스타와 마주하며 새로운 국면을 맞이합니다. 순간적인 기지로 앙드레의 감명을 받아 위험천만한 거래를 시작하게 된 유리는 돈 대신 엄청난 양의 다이아몬드를 받고 일주일 내로 장갑차까지 준비하겠다고 약속하며 막대한 부를 쌓아 올립니다. 이 과정은 무기상이 단순히 개인의 탐욕으로만 움직이는 것이 아니라, 국제 정치의 복잡한 이해관계 속에서 작동하는 시스템의 일부임을 보여줍니다.
무기를 선박에 싣던 중 휴전이 발생하거나 경찰들의 추적을 피해 도주하는 등 사업의 불안정성은 계속되었고, 집요하게 유리를 추적하던 인터폴 요원 잭은 파쇄된 서류들을 모아 유리의 다음 행선지를 알아냅니다. 무기를 싣고 아프리카로 향하던 유리의 비행기는 인터폴 전투기의 경고 사격을 받고 포장도로에 비상착륙을 시도하지만, 증거를 찾지 못한 인터폴은 24시간 구금 법을 이용해 그를 방치하고 떠납니다. 유리는 눈앞에서 자신의 비행기가 분해되는 모습을 무력하게 지켜봐야 했습니다.
지친 몸으로 앙드레를 만난 유리는 그곳에서 시몬 와이즈를 발견하고, 와이즈가 유리의 삼촌을 죽이고 자신마저 노리고 있다는 사실을 알게 되어 결국 위험 인물인 와이즈를 자신의 손으로 제거합니다. 한편 잭은 유리의 아내 에바에게 접근하여 유리의 만행들을 폭로하고, 모든 진실을 알게 된 에바는 유리에게 실망감을 감추지 못합니다. 유리는 에바의 말을 부정하며 그녀를 위협하지만, 결국 가족으로부터도 외면당하게 됩니다. 이는 공개적으로 무기를 지원할 수 없는 정부가 민간 무기상들을 이용해 무기 공급이라는 목적을 달성하고, 문제가 생기면 무기상에게 책임을 떠넘기는 현실을 상징적으로 보여줍니다.
시스템의 악: 희생되는 개인과 번식하는 구조적 문제
평화로운 날들을 보내던 유리를 과거의 거래자들이 찾아와 물건 공급을 요청하고, 유리는 손에 쥐어지는 다이아몬드를 보며 과거로 돌아갑니다. 은퇴했던 비탈리를 설득하여 라이베리아에 도착하지만, 예상치 못한 변수로 비탈리는 군인들이 주민들을 살해하는 모습을 목격하게 됩니다. 유리가 자신을 속였다고 생각한 비탈리는 무기 트럭 한 대를 폭파시키고 결국 죽음을 맞이합니다. 가족들에게까지 비난받는 유리의 모습을 본 잭은 수많은 증거들을 찾아내어 유리의 혐의를 압박하기 시작합니다.
하지만 영화의 결말은 충격적입니다. 유리는 미국 정부에게 이용당하는 중간 판매자였으며, 자신의 예언처럼 취조실에서 풀려난 유리는 고위 간부급 인물에게 귀빈 대접을 받고 여전히 무기 거래를 하며 영화는 막을 내립니다. 이는 무기상이 돈을 벌어오는 것을 정부가 묵인하는 것이 아니라, '적의 적은 나의 친구'라는 논리로 자국에 적대적인 세력 약화와 체제 혼란을 노리고 지원해 주는 것임을 드러냅니다.
가장 큰 대가를 치르는 것은 언제나 비탈리 같은 약자와 민간인이라는 점에서 극심한 불평등이 드러납니다. 비탈리의 죽음은 단순히 개인의 선택이 초래한 비극이 아니라, 시스템 속에서 소모품처럼 희생되는 무고한 생명들을 상징합니다. 영화는 정부에 의해 희생당하는 사람 뒤에 거대한 악들이 숨어 있다는 사실을 일깨워주며, 정의와 책임의 주체가 누구인지에 대한 깊은 의심을 불러옵니다. 유리는 스스로를 사업가라 합리화하지만, 그 선택들이 수많은 생명을 파괴했다는 점에서 명확한 비판을 피할 수 없으며, 악은 개인이 아니라 시스템 속에서 번식한다는 냉혹한 현실을 직시하게 만듭니다.
'로드 오브 워'는 사실적이고 적나라한 표현들로 불편한 현실들을 잘 보여준 작품입니다. 이 영화는 무기 사업의 현실에 대해 많은 생각을 하게 만들며, 개인의 성공 서사가 전쟁과 죽음 위에 세워질 수 있다는 불편한 공감을 남깁니다. 시스템의 악이 어떻게 개인을 이용하고 희생시키는지, 그리고 진정한 책임은 누가 져야 하는지에 대한 질문을 던지는 이 영화는 반드시 볼 만한 가치가 있는 작품입니다.